Norma to uzgodniony przez wszystkie strony sposób robienia czegoś. Może on dotyczyć wielu różnorodnych sfer życia, może dotyczyć wytwarzania, zarządzania procesami, dostarczania usług. Norma jest dokumentem normatywnym , który stosuje się na zasadzie dobrowolności. Jej treść i zakres jest powszechnie dostępne i zaakceptowane przez stosowną jednostkę normalizacyjną.
Norma jest po to, by ustalała: zasady, wytyczne, charakterystyki dla różnego rodzaju działalności i jej wyników. Treść normy jest akceptowana na zasadzie konsensu, a ona sama przeznaczona jest do powszechnego, świadomego i wielokrotnego stosowania. Dana norma jest zaakceptowana przez wszystkie zainteresowane strony ponieważ jest dla wszystkich stron korzystna i wprowadza do danej dziedziny kodeks dobrych praktyk oraz zasady optymalnego postępowania. Wszystkie postanowienia danej normy powinny opierać się na:
- optymalnych podstawach naukowych
- danych wyłącznie sprawdzonych pod względem ich słuszności użytkowej, ekonomiczne, technicznej etc.
- bazować na aktualnym stanie wiedzy
- bazować na aktualnym poziomie techniki już osiągniętym lub przewidywanym do osiągnięcia w krótkim czasie
- być sprawdzalne
- być możliwe do wdrożenia w życie
Cele tworzenia norm
Celem stworzenia danej normy jest ułatwienie wdrożenia i realizacji zadań niezbędnych gospodarczo lub społecznie. Norma ma stanowić pewien wzorzec, odniesienie, optimum w zakresie wszelkich sfer życia, np.:
- bezpieczeństwa publicznego
- bezpieczeństwa środowiska
- bezpieczeństwa mienia
- bezpieczeństwa zdrowia
- likwidowania barier, np. w handlu
- utrwalania osiągnięć technicznych
- upowszechniania postępu technicznego
- zwiększenia efektywności gospodarczej
- tworzenia schematów komunikacji w sporach pomiędzy dostawcą a odbiorcą
- tworzenia bazy, odniesienia przy zawieraniu umów cywilno prawnych
Klasyfikacja norm
Z uwagi na treść danej normy oraz dziedzinę jaką ona opisuje wyodrębnia się następujące normy:
- norma podstawowa, która dotyczy szerokiego zakresu jednego z zagadnień bądź uwzględnia wszelkie postanowienia odnoszące jednej danej dziedziny
- norma terminologiczna, dotyczy terminów, formułuje definicje i objaśnienia
- norma badań, określa metody badań
- norma wyrobu, określa wymagania, które dany wyrób powinien spełnić aby zapewnić jego funkcjonalność
- norma procesu, charakteryzuje wymagania, dla określonego procesu w celu uzyskania maksymalnej funkcjonalności
- norma usługi, określa wymagania z punktu widzenia funkcjonalności
- norma interfejsu, formułuje wymagania odnoszące się do kompatybilności wyrobów i systemów
- norma danych do dostarczenia, obejmuje wykaz właściwości przekazywanych odbiorcy